Anvendelse af gamle korn- og husdyrracer, brug af homøopati i sygdomsbehandling i både kvæg og svineproduktion, ammetantesystem, naturpleje som driftsgren samt lokal branding og afsætning af produkterne var bare nogle af de indtryk og ideer, som deltagerne fik med hjem fra turen. 

Store alsidige økologiske landbrug
Generelt besøgte deltagerne de større økologiske landbrug på 4-600 hektar.



Her var det særlig kendetegnende, at der blev satset på både fødevareproduktion i stor skala, f.eks. brødkorn eller mælk, som blev afsat til mejeri eller mølleri, samtidig prioriterede de også de smalle driftsgrene som f.eks. grøntsager eller mejeriprodukter fra eget lille gårdmejeri, som blev afsat lokalt.



Branding, markedsføring og lokal afsætning er for de engelske økologer en meget vigtig og højt prioriteret del af det at drive landbrug.

Prince of Wales’ farm
Duchy Home Farm, som er prinsen of Wales’ farm, var blandt turens mange interessante besøg. Her drives egne 440 ha plus yderligere 300 ha i forpagtning. Alt drives økologisk. Farmen drives som en professionel forretning, der forventes at give overskud, men samtidig er driftens vigtigste mål bæredygtig fødevareproduktion.

Landbrugsproduktionen består af en malkekvægsbesætning på 180 Ayrshire køer, en ammekobesætning på 155 køer, 130 moderfår og 20 ha grøntsager. På agerjorden dyrkes kløvergræs, hvede, vårhavre, hestebønner og rug. Hestebønner til foder, havre og hvede til konsum, byg til maltbyg.

Ayrshire er en gammel skotsk race, der producerer godt på græs og ensilage. Ydelsen er på 6.300 l /ko og køerne har i gennemsnit seks-syv laktationer. Sunde og holdbare køer, som er på græs i minimum seks måneder. Da græsarealerne ikke giver så høje udbytter, har de valgt at koncentrere kælvningerne i efteråret (sept.-dec.), så køerne overvejende er sidst i laktationen, når de græsser.

Valg af race, som passer til de aktuelle produktionsvilkår, var generelt kendetegnende for hovedparten af den husdyrproduktion vi så.

Eastbrook
Eastbrook er Englands største producent af økologiske slagtesvin, og her var racevalget lidt af en tilfældighed.



Ejeren Helen Browning havde i sin tid modtaget to Saddleback svin i gave. De to søer viste sig at være særdeles velegnede til det økologiske frilandssystem, og nu udgør racen hele sobesætningen.



Herhjemme eksperimenteres med racen, der bl.a. er kendetegnet ved højere fedtlag. Det er dog svært at få et tilstrækkeligt antal dyr, men der er store forventninger til racen, fordi kuldstørrelsen er lavere end i moderne besætninger, men til gengæld er dødeligheden indtil fravænning også lav.



Erfaringer fra England viser, at de få pattegrise, der dør, omkommer, fordi de bliver taget af ræv eller rovfugle. Samlet set bliver der produceret 18-19 grise pr. årsso.

Desuden er Eastbrook omdrejningspunkt for flere af økologiens facetter. Ejeren Helen Browning er formand for ”Soil Association”, der er Englands svar på Økologisk Landsforening. Helen er i skikkelse heraf også branchens politiske talerør. Helens mand Tim Finney driver en traditionel engelsk pub, der er under observation til optagelse i Michelin-guiden. Pubbens øl og mad er i hovedtræk baseret på gårdens produkter. Netop derfor var denne pub også det oplagte valg for deltagernes kulinariske oplevelser. En oplevelse på mere end mad – deltagerne fik også et indblik i den traditionsrige landlige engelske pubkultur.

Med sommerens studietur skrev Jysk Økologi endnu et kapitel i rejsedagbogen. Vi håber at kunne gentage succesen og indbyde jer til endnu en spændende tur, der giver indblik i økologiens praksis udenfor egne daglige græsgange.