Den 24. maj vælges enten Niels Jørgen Pedersen eller Martin Merrild som ny formand for Landbrug & Fødevarer, og ca. 125 landmænd fik torsdag aften (den 12.maj) et indblik i, hvilken forskel det vil gøre, om det bliver den ene eller den anden.

Ved valgmødet blev tonen skærpet efterhånden som aftenen skred frem, og på flere områder trådte uenighed mellem kandidaterne frem.

Blandt andet mener Martin Merrild, at det var forkert, at Landbrug & Fødevarer accepterede stramninger mod ammoniaknedfald mod at få anmeldeordningen igennem.

Partistøtten skiller også vandene. Udfordreren Martin Merrild mener ikke, partistøtten skulle have været vedtaget, da den kun giver bøvl og intern splid.

Niels Jørgen Pedersen forsvarer ordningen med henvisning til, at alle andre erhvervsorganisationer yder støtte, og at det åbner døre at give partistøtte.

YJ-ordningen, som Landbrug & Fødevarer kæmper for at få videreført, får ikke Martin Merrilds støtte. Han ønsker kapitalisering af støtte stoppet, og har som hovedsynspunkt, at YJ-støtten kun har betydet, at unge landmænd er blevet hjulpet for dyrt i gang.

Vinterens traktordemonstrationer ser de to kandidater heller ikke ens på. Landbrug & Fødevarer tog afstand til aktionsformen, som Niels Jørgen Pedersen mener skabte negativ opmærksomhed, mens Martin Merrild forsvarede aktionerne:

-Det var jo ikke en flok bøller, og det burde ikke undsiges af Landbrug & Fødevarer.

Kandidaterne blev mødt af mange – også stærkt kritiske – spørgsmål.

-Jeg hører ingen af jer sige, at landbruget skal bruge ordet "nej", når vores erhverv bliver mødt at nye krav. Er i vatnisser ligesom jeres forgængere, lød et spørgsmål fra salen.

Provokationen blev fanget og returneret af begge kandidater. Niels Jørgen Pedersen:

-Vi kan godt sige nej, men kun hvis man er parat til selv at møde op med en anden løsning på problemet. Derfor ønsker jeg at gå ind i en dialog. Ved at sige nej uden at have en løsning, opnår man ikke noget.

Martin Merrild:

-Det er en hårfin balance. Man skal være skarp for at blive hørt, men man skal ikke fornærme dem, man gerne vil snakke med. Man skal ikke opføre sig, så man ikke bliver inviteret med – for så er der andre, der ordner sagerne.

Begge kandidater sluttede med at remse op, hvorfor de delegerede den 24. maj skal stemme på netop dem.

Martin Merrilds slutreplik blev leveret med et glimt i øjet:

- Hvis man stemmer på mig, så får man os begge to, sagde han, med henvisning til, at bliver han formand, vil Niels Jørgen Pedersen fortsat være viceformand.

Galleri: